母親節(jié)作為一個(gè)感謝母親的節(jié)日，早出現(xiàn)在古希臘，時(shí)間是每年的一月八日，而在美國(guó)、加拿大和一些其他國(guó)家，則是每年5月的第二個(gè)星期天，其他一些國(guó)家的日期也并不一樣（參見(jiàn)下面“世界各國(guó)慶祝母親節(jié)的時(shí)間都不盡相同”）。母親們?cè)谶@一天通常會(huì)收到禮物。康乃馨被視為獻(xiàn)給母親的花。而我國(guó)的母親花是萱草花，又叫忘憂草。

    節(jié)日起源于古希臘。在這一天，古希臘人向希臘眾神之母赫拉致敬。到古羅馬時(shí)，這些活動(dòng)的規(guī)模就變得更大，慶祝盛況往往持續(xù)達(dá)三天之久。當(dāng)然，古時(shí)人們對(duì)女神的崇拜只不過(guò)是一種迷信，它同今天人們對(duì)母性的尊敬是大不相同的。在17世紀(jì)中葉，母親節(jié)流傳到英國(guó)，英國(guó)人把封齋期的第四個(gè)星期天作為母親節(jié)。在這一天里，出門(mén)在外的年青人將回到家中，給他們的母親帶上一些小禮物。
    現(xiàn)代的母親節(jié)起源于美國(guó)，由安娜·賈維斯（Anna Jarvis,1864－1948年）發(fā)起，她終身未婚，一直陪伴在母親身邊。安娜·賈維斯的母親心地善良，極富同情心，她提出應(yīng)設(shè)立一個(gè)紀(jì)念日來(lái)紀(jì)念默默無(wú)聞做出奉獻(xiàn)的母親們，可是這個(gè)愿望尚未實(shí)現(xiàn)她就逝世了。她的女兒安娜·賈維斯于1907年開(kāi)始舉辦活動(dòng)，申請(qǐng)將母親節(jié)成為一個(gè)法定節(jié)日。節(jié)日于 1908年5月10日在美國(guó)的西弗吉尼亞和賓夕法尼亞州正式開(kāi)始。她曾親自在教堂中安排儀式，組織活動(dòng)，同時(shí)要求前來(lái)參加者胸前要佩戴白色的石竹花。這一活動(dòng)，曾引起了不少人的關(guān)注和興趣。翌年，便有更多的教堂紛紛組織同樣的活動(dòng)。

    1911年，慶祝母親節(jié)的活動(dòng)已經(jīng)開(kāi)展得非常廣泛，不僅席卷美利堅(jiān)合眾國(guó)的每一個(gè)州，而且連加拿大、墨西哥和南美的一些國(guó)家也都開(kāi)始慶祝這個(gè)節(jié)日。美利堅(jiān)合眾國(guó)人還把宣傳母親節(jié)的傳單用十種不同文字印發(fā)到各國(guó)去，以便擴(kuò)大影響。此后幾年中，慶祝母親節(jié)運(yùn)動(dòng)的熱潮有增無(wú)已。1912年，美利堅(jiān)合眾國(guó)專(zhuān)門(mén)成立了母親節(jié)國(guó)際協(xié)會(huì)。1913年5月，美利堅(jiān)合眾國(guó)眾議院一致通過(guò)決議，號(hào)召總統(tǒng)以及內(nèi)閣、參眾兩院和聯(lián)邦政府的一切官員一律在母親節(jié)佩戴白色石竹花。1914年，美利堅(jiān)合眾國(guó)國(guó)會(huì)正式命名5月的第二個(gè)星期日為母親節(jié)，并要求總統(tǒng)發(fā)布宣言，號(hào)召政府官員在所有的公共建筑物上懸掛國(guó)旗。緊接著，威爾遜總統(tǒng)昭告全國(guó)公民也在自己的住宅上掛國(guó)旗以表達(dá)人們對(duì)美利堅(jiān)合眾國(guó)全體母親的熱愛(ài)和尊敬。此后美利堅(jiān)合眾國(guó)總統(tǒng)每年都要發(fā)表一篇內(nèi)容相同的宣言。

    1913年，美國(guó)國(guó)會(huì)確定將每年5月的第二個(gè)星期日作為法定的母親節(jié)，并規(guī)定這一天家家戶戶都要懸掛國(guó)旗，表達(dá)對(duì)母親的尊敬。而安娜·賈維斯的母親生前愛(ài)的康乃馨也就成了母親節(jié)的象征^[2]

    母親節(jié)在中國(guó)的發(fā)展

    母親節(jié)是在中國(guó)港澳臺(tái)地區(qū)流行起來(lái)之后才進(jìn)入大陸的,名貴的珠寶,象征母愛(ài)的康乃馨,特制的愛(ài)心甜點(diǎn),精致的手工賀卡等,成為人們向母親敬獻(xiàn)愛(ài)意的禮物.20世紀(jì)80年代,母親節(jié)逐漸被中國(guó)內(nèi)地的民眾所接受.從1988年開(kāi)始,中國(guó)南方的廣州等一些城市開(kāi)始舉辦母親節(jié)的慶�；顒�(dòng),并把評(píng)選"好母親"作為內(nèi)容之一. 20世紀(jì)末,這一節(jié)日在中國(guó)大陸各地日益推廣開(kāi)來(lái).在每年5月的第二個(gè)星期日,中國(guó)人和世界其他國(guó)家的人們一道以各種各樣的方式表達(dá)對(duì)母親養(yǎng)育之恩的感謝.

    當(dāng)然,中國(guó)人的母親節(jié)更有中國(guó)味道.中國(guó)人以自己特有的方式表達(dá)濃濃的親情.在母親節(jié)這一天,人們會(huì)送給母親鮮花,蛋糕,親手烹制的飯菜等等禮物.從小就孝敬父母的中國(guó)兒童會(huì)嘗試著為母親做飯,洗臉,化妝,演奏音樂(lè),繪制圖畫(huà),讓母親們快樂(lè)地過(guò)節(jié).人們?cè)谶@一天除了孝敬自己的生身母親之外,還會(huì)以慈善募捐,志愿服務(wù)的方式向更多的母親回報(bào)親情.

    在母親節(jié)這天,中國(guó)的母親們會(huì)舉行廚藝比賽,時(shí)裝秀等活動(dòng)來(lái)慶祝自己的節(jié)日.各地會(huì)舉辦各種各樣的活動(dòng),如組織母親們旅游,評(píng)選優(yōu)秀母親等.

    敬重母親,弘揚(yáng)母愛(ài)的母親節(jié),在中國(guó)已成為一個(gè)約定俗成的節(jié)日.

    在胸前佩戴石竹花．顏色是有講究的。那些母親已經(jīng)去世的人仍然佩戴白色石竹花，而母親健在的人則佩戴紅色石竹花。這一天，人們總要想方設(shè)法使母親愉快地度過(guò)節(jié)日，感謝和補(bǔ)償她們一年的辛勤勞動(dòng)。普通的方式是向母親贈(zèng)送母親節(jié)卡片和禮物。節(jié)日里，每個(gè)母親都會(huì)滿懷喜悅的心情，接受孩子們和丈夫贈(zèng)送的玫瑰花或其他花束、糖果、書(shū)和紀(jì)念品，特別是當(dāng)她們收到小孩子們自己動(dòng)手制作的上面用蠟筆稚氣地寫(xiě)著“媽媽?zhuān)�我�?ài)你”的字樣的卡片時(shí)，更會(huì)感到格外自豪和欣慰。但珍貴、優(yōu)厚的禮物還是把她們從日常的家務(wù)勞動(dòng)中解放出來(lái)，輕松地休息一整天。這一天，許多家庭都由丈夫和孩子們把全部家務(wù)活包下來(lái)，母親不必做飯，不必洗盤(pán)刷碗，也不必洗衣服。不少家庭還有侍候母親在床上吃早飯的慣例。

    母親節(jié)創(chuàng)立后，得到了全世界各國(guó)人民的支持。Amanm Jarvis在世時(shí)，設(shè)立母親節(jié)的國(guó)家已達(dá)43個(gè)。時(shí)至今日，歡慶這個(gè)節(jié)日的國(guó)家就更多了。母親節(jié)，已經(jīng)成了一個(gè)名副其實(shí)的國(guó)際性節(jié)日。按慣例，“國(guó)際母親節(jié)”被定在每年的5月11日舉行。雖然，有一些國(guó)家是在一年中不同的時(shí)節(jié)慶祝屬于他們的母親節(jié)，然而，包括我國(guó)在內(nèi)的多數(shù)國(guó)家，如丹麥、芬蘭、意大利、土耳其、澳大利亞和比利時(shí)等等，都是在5月的第二個(gè)星期日慶祝母親節(jié)的。